पिंपरी चिंचवड प्रतिनिधी बालाजी नवले, दि. ११ ऑक्टोबर २०२६ मॅक्स मंथन डेली न्यूज:

पिंपरी-चिंचवड: आज महाराष्ट्र आणि देशाच्या औद्योगिक नकाशावर एक अत्यंत प्रगतशील, आधुनिक आणि समृद्ध महानगर म्हणून पिंपरी-चिंचवडची ओळख आहे. या महानगराच्या पाշ्चभूमीकडे पाहिल्यास लक्षात येते की, हा केवळ एका रात्रीत झालेला विकास नाही; तर अनेक दूरदर्शी नेत्यांच्या कष्टाची, संघर्षाची आणि निस्वार्थ सेवाभावाची ही फलश्रुती आहे. या आधुनिक शहराच्या जडणघडणीत आणि पिंपरी-चिंचवड महानगरपालिकेच्या (PCMC) स्थापनाकाळात ज्या महान व्यक्तिमत्त्वाने पायाभरणी केली, त्यात माजी नगराध्यक्ष दिवंगत अण्णासाहेब मगर यांचे नाव अत्यंत आदराने घेतले जाते. त्यांना म्हणूनच ‘पिंपरी-चिंचवड नगरीचे शिल्पकार’ म्हणून ओळखले जाते.

स्वातंत्र्योत्तर काळात पिंपरी, चिंचवड, भोसरी आणि आकुर्डी हा संपूर्ण परिसर प्रामुख्याने ग्रामीण भाग आणि शेतीप्रधान म्हणून ओळखला जात होता. परंतु, १९६० च्या दशकानंतर या भागात वेगाने औद्योगिक क्रांती झाली. हिंदुस्तान अँटिबायोटिक्स (HAL), टाटा मोटर्स (Telco), बजाज ऑटो, SKF यांसारखे मोठे उद्योग येथे उभे राहिले. त्यामुळे देशभरातून कामगार आणि उद्योजक या भागात स्थलांतरित होऊ लागले.

लोकसंख्या आणि उद्योगांचा हा प्रचंड विस्तार पाहता, केवळ ग्रामपंचायती किंवा नगरपालिकांच्या माध्यमातून या परिसराचा सुनियोजित विकास करणे कठीण होत चालले होते. नागरिकांना मूलभूत नागरी सुविधा, रस्ते, पाणी, आणि आरोग्य यंत्रणा पुरवण्यासाठी एका मजबूत स्थानिक स्वराज्य संस्थेची नितांत गरज होती.

याच पार्श्वभूमीवर, ११ ऑक्टोबर १९८२ रोजी पिंपरी-चिंचवड महानगरपालिकेची (PCMC) अधिकृत स्थापना करण्यात आली. या नव्या महानगरपालिकेच्या स्थापनेमागे आणि तिचे प्रशासकीय व भौगोलिक स्वरूप निश्चित करण्यात तत्कालीन नेत्यांचा मोठा लढा होता.

जेव्हा पिंपरी-चिंचवड नगरपालिकेचे रूपांतर महानगरपालिकेत झाले आणि शहराच्या विकासाची मुहूर्तमेढ रोवली जात होती, त्या अत्यंत संवेदनशील आणि महत्त्वाच्या टप्प्यावर दिवंगत अण्णासाहेब मगर यांनी आपले नेतृत्व सिद्ध केले.अण्णासाहेब मगर यांनी केवळ प्रशासकीय धोरणे राबवली नाहीत, तर भविष्यातील वाढत्या शहराची दूरदृष्टी डोळ्यासमोर ठेवून नगररचना (Town Planning) आखली. औद्योगिक वस्तीसोबतच कामगारांच्या वस्त्या, राहणीमान, शिक्षण आणि आरोग्याच्या सुविधा कशा मिळतील, यासाठी त्यांनी आयुष्यभर लढा दिला.  राजकारण आणि समाजकारण केवळ सत्तेसाठी नसून ते सर्वसामान्य जनतेच्या कल्याणासाठी आहे, हा विचार अण्णासाहेबांनी रुजवला. सहकार चळवळीच्या माध्यमातून त्यांनी परिसरातील शेतकरी आणि कामगारांना आर्थिक स्थैर्य मिळवून देण्यासाठी मोलाचे योगदान दिले.  अण्णासाहेब मगर यांचा स्वभाव अत्यंत साधेपणाचा, कष्टाळू आणि लोकांशी जिव्हाळ्याचा होता. संकटसमयी सर्वसामान्यांच्या पाठीशी खंबीरपणे उभे राहण्याची त्यांची हातोटी होती. त्यामुळेच राजकीय विरोधकही त्यांच्या निस्सीम देशभाक्तीचा आणि लोकसेवेचा आदर करत असत.

आज पिंपरी-चिंचवड महानगरपालिका ही देशातील सर्वात श्रीमंत, पारदर्शक आणि उत्तम नागरी सुविधा देणाऱ्या महानगरपालिकांपैकी एक म्हणून गणली जाते. येथे असणारे रुंद रस्ते, उड्डाणपूल, उत्तम उद्याने, २४ तास पाणीपुरवठा योजना, दर्जेदार शिक्षण व वैद्यकीय सुविधा या सर्वांचा मूळ स्त्रोत हा अण्णासाहेब मगर यांच्यासारख्या द्रष्ट्या नेत्यांनी घातलेल्या पायात दडलेला आहे.

महानगरपालिकेच्या वर्धापन दिनानिमित्त दरवर्षी त्यांच्या प्रतिमेस व पुतळ्यास आदरांजली वाहताना केवळ एका नेत्याचे स्मरण होत नाही, तर पिंपरी-चिंचवडच्या प्रत्येक नागरिकाच्या समृद्ध भविष्यासाठी झटणाऱ्या एका महान विचाराचा गौरव केला जातो. अण्णासाहेब मगर यांचे विचार आणि कार्य नवीन पिढीसाठी नेहमीच प्रेरणादायी ठरत राहील.